Трофеус икола – территориальная рыба. В стае образуется иерархия, где более слабые рыбы подчиняются более сильным. Это активные представители своего семейства, они постоянно чем-то заняты, роясь в грунте преобразуя внешнюю среду на свой манер. Эти рыбы не терпят никакого вторжения на свою территорию и в случае появления какой-либо, даже значительно большей по размерам рыбы, в своей охраняемой зоне, могут спровоцировать ожесточенные бои. Отношения между сородичами тоже нельзя назвать спокойными. Каждая особь стремится обезопасить свою сферу жизни. Демонстрация своего устрашающего вида и продолжительные драки периодически происходят между разными членами группы.
Трофеусов икола лучше всего содержать в видовом аквариуме, так удастся избежать многих конфликтов с другими рыбами. Для содержания группы из 6 особей подойдет аквариум объемом от 400 л. На 1 самца должно приходиться 2-3 самки. Нельзя содержать рыб поодиночке, так как в этом случае рыба испытывает стресс и становится восприимчивой к болезням.
В качестве субстрата используют средний и крупный по размерам гравий. На дне размещают многочисленные укрытия в виде больших камней, гротов и коряг. По периметру аквариума высаживают жестколиственные кусты растений, при этом нужно позаботиться об укреплении их корней в грунте, так как рыбы порой выдергивают кусты вместе с корнями. Лучшим решением будет высадка кустов в керамические горшочки. Среди растений, которые можно высадить в аквариум с трофеусами, можно выделить: папоротник таиландский, анубиас, эхинодорус, криптокорины, папортник болбитис, нимфея.
Необходима качественная фильтрация, аэрация и еженедельная подмена ¼ части аквариумной воды свежей. Концентрация нитратов в воде не должна превышать 50 мг/л.В аквариумную воду можно добавлять капельку йода. Так же некоторые аквариумисты советуют добавлять в воду морскую соль (на 100 л одна столовая ложка соли).
Освещение трофеусы предпочитают яркое, продолжительностью 12-14 часов.
Лучше держать парами в отдельных видовых аквариумах или большими семьями. В качестве соседей можно посадить различных цихлид такого же размера как и Трофеус. Лучше приобрести их в маленьком возрасте, что бы они привыкли друг к другу и минимизировать стычки при разделе территории. Возможно содержание Трофеусов икола в общем аквариуме с другими рыбами, например, Юлидохромисами, Лампрологусами цилиндрикусами, малавийскими цихлидами.