Интересная рыбка из семейства цихлид, в естественных условиях обитающая в водоёмах системы Амазонки и Риу-Негру. Предпочитают спокойное течение заросших тростником бухт со скалистыми берегами. Отличаются характерной для всех скалярий формой тела, за счёт удлинённых спинного и анального плавников, напоминающей полумесяц. Брюшные плавники видоизменены в длинные усики. Рыбки вырастают до 15 см, в высоту – до 26 см. По телу проходят контрастные тёмные вертикальные полосы. Естественная форма имеет серебристое тело с красными глазами. За более чем сто лет разведения скалярий выведено множество цветовых вариаций, завоевавших популярность у аквариумистов всего мира. В Европе аквариумные скалярии появились в начале прошлого века, массовое разведение в России началось в конце 1940-х.
Скалярия зелёная имеет зеленоватый оттенок тела.
Половой диморфизм слабо выражен, самцы отличаются от самок более округлым лбом и немного крупнее. В период нереста образуют пары (сохраняются в течение всей жизни рыбок), появляется территориальная агрессивность, поэтому рекомендуется оборудовать аквариум укрытиями в виде скалистых гротов, посадить кустистые широколиственные растения, но оставить открытые участки для свободного плавания. Скалярии предпочитают приглушённый свет.
Несмотря на свою кажущуюся хрупкость скалярии достаточно активны и требуют просторного аквариума – от 80 литров. Скалярии прекрасный сосед для соразмерных неагрессивных рыб. Не стоит забывать, что скалярии – хищники, и могут нападать на мелких рыбок в аквариуме.