Живородящая рыбка из семейства пецилий. В природе встречается в водах Гондураса, Центральной Америки, Гватемалы и Мексики. Это одна из популярных аквариумных рыб, стоящая в одном ряду с гуппи, пецилиями и моллинезиями. В естественной среде обитает так называемый зелёный меченосец, который в аквариумах легко скрещивается с другим видом того же рода — пецилией. Полученные гибридные формы имеют самую разную окраску - чёрную, красную, лимонную, пятнистую и также называются меченосцами. В последнее время появились искусственно выведенные формы с увеличенными верхним и хвостовым плавником.
У диких форм длина тела самцов достигает 8 см, самок - 12 см. Характерной особенностью самцов меченосцев является своеобразный отросток нижней части хвостового плавника, напоминающий меч. Отсюда и пошло название рыб. Самки окрашены менее ярко. У самца анальный плавник преобразован в гоноподий - предназначенный для размножения половой орган. Гибридные формы, полученные искусственным путем, могут быть различных цветов или их сочетаний - красного, чёрного, желтого, и так далее.
Чёрный меченосец получен в результате скрещивания зелёного меченосца и чёрной пецилии. Отличается насыщенно-чёрной бархатистой окраской.
Аквариум для меченосцев должен быть достаточно большим от 50 литров, и заселять его следует из расчета 3 литра воды на одну особь. Чем длиннее емкость, тем комфортней в ней рыбкам.
Меченосец неплохо уживается с соразмерными рыбами сходного темперамента. При оформлении аквариума следует учитывать, что эти меченосцы нуждаются как в густых водных зарослях, так и в достаточном свободном пространстве для плавания. Желательно также наличие плавающей флоры.
Оптимальные параметры воды: t 18−26°С, dH 10−25°, рН 7.0−7.5. Обязательная фильтрация, аэрация и регулярная подмена воды на свежую.