Многие любители цихлид считают, что цихлазома Элиота – одна из самых красивых аквариумных рыб. Имеет сильное сходство с цихлазомой Меека, однако красное пятно на брюшке у Элиота гораздо больше.
Внешний вид рыбки точно не оставит никого равнодушным. Тело удлиненное, немного сжато с боков. Голова заостренная, с крупным ртом и мясистыми губами. Глаза большие. Максимальный размер тела рыбки – 15 см, но обычно в аквариуме не превышает 12 см, самцы крупнее самок.
Окрас цихлазомы Элиота трудно описать словами, ведь это настоящая радуга цветов. Основной фон тела – серебристый или голубоватый. В глаза бросается крупное красное пятно, занимающее большую часть брюшка.
Все тело усеяно небольшими блестящими пятнами, которые под определенным углом освещения «вспыхивают», делая рыбку еще ярче. В области головы пятна сливаются в линии.
Полоски и пятна обнаруживаются также на всех плавниках, за исключением грудных. Спинной плавник имеет красную окантовку, и вместе с анальными обладает сильно вытянутыми концами, особенно развитыми у самцов.
По бокам тела располагается крупное черное пятно. Также можно разглядеть неяркие поперечные полоски, тянущиеся от спинки к брюшку. Иногда проявляется и узкая черная полоса от глаз до хвоста.
Полноценная окраска проявляется только у взрослых особей, мальки имеют невзрачную окраску.
Оптимальный объем аквариума для пары цихлазом Элиота – 100 литров. Оформить его лучше всего в природном стиле, используя камни, коряги и живые растения. Особое внимание следует уделить грунту, в котором рыбки любят копаться в поисках пищи. Он не должен быть слишком крупным и иметь острых граней: подойдут песок или небольшая окатанная галька. Лучше выбирать светлый цвет грунта, как в природе. Если у вас содержится группа рыб, то обязательно зонируйте аквариум с помощью декораций, чтобы у каждой особи была своя территория.
Живых растений много высаживать не стоит. Желательно остановиться на крупных и жестколистных видах (анубиас, эхинодорус, криптокорина и др.). Их необходимо обязательно закреплять или высаживать в отдельные горшочки, к которым следует ограничить доступ. В противном случае растения будут выкопаны. Чем больше места для плавания будет у цихлазом, тем лучше.
Важно обеспечить в аквариуме качественную фильтрация и аэрацию. Фильтр лучше установить внешний, он более эффективен в очистке средних и больших аквариумов. Освещение не должно быть ярким, можно приглушить его с помощью плавающих растений: риччии, роголистника, пистии. Цихлазома Элиота – теплолюбивый вид, поэтому в емкости должен быть терморегулятор.
Раз в неделю следует подменивать 20% воды в аквариуме. Это не позволит накапливаться вредным продуктам обмена веществ. Не забывайте, что водопроводная вода непригодна для жизни рыб, она зачастую содержит соединения хлора и тяжелые металлы, что может привести к гибели питомцев.
Содержать цихлазом можно не только парами, но и группами, ведь в природе рыбки сбиваются в стаи с четкой иерархией. Обычным способом выяснения отношений является дистанционная демонстрация своей красоты и «шлепки» хвостами. Стычки между особями не опасны и к серьезным ранениям не приводят.
Наиболее подходящими сожителями станут другие виды цихлид: цихлазома Меека, цихлазома северум, цихлазома чернополосая, наннакара неоновая. Из сомиков хорошо подходят торакатумы и анциструсы. Крупные виды барбусов, меченосцы, моллинезии тоже отлично сочетаются с цихлазомами Элиота.
Крупные цихлиды, такие как Фловер Хорны или астронотусы, будут держать рыбок в состоянии постоянного стресса, поэтому вместе их лучше не содержать. Не подходят для совместной жизни и мелкие виды, способные поместиться цихлазомам в рот: неоны, данио, расборы, креветки, а также любые вуалевые породы: золотые рыбки, петушки.